Hakikat Bintang - Dalam jagat raya tersebar ribuan galaksi dengan jarak yang sangat besar dan msing-masing berukuran besar pula. Galaksi dikelilingi oleh bintang-bintang. Sekelompok bintang dalam galaksi yang sama dapat menghasilkan suatu bentuk tertentu bila dilihat dari bumi. Kelompok bintang ini disebut rasi (konstelasi), contohnya rasi Ursa Mayor. Dalam rasi Ursa Mayor terdapat bagian sangat populer yang diberi nama rasi Big Dipper.
Galaksi kita adalah bima sakti ( milky way). Dalam galaksi terdapat Tata Surya yang terdiri atas bintang, planet, komet, asteroid dan benda-benda langit lain yang membentuk satu sistem.
Bintang merupakan benda yang dapat memancarkan cahaya sendiri. Didalam bintang terdapat hidrogen dan helium yang berlimpah yang dapat melangsungkan reaksi nuklir hingga milyaran tahun.
Sebuah bintang bersinar karena fusi termonuklir hidrogen di intinya melepaskan energi yang melintasi bintang interior dan kemudian memancar ke luar angkasa. Hampir semua elemen alami yang lebih berat dari helium diciptakan oleh bintang-bintang, baik melalui sintesis-inti bintang selama hidup mereka atau nukleosintesis bintang supernova saat meledak. Para astronom dapat menentukan massa, usia, komposisi kimia dan sifat lain dari bintang dengan mengamati spektrum, luminositas dan gerak melalui ruang. Massa total bintang adalah penentu utama dalam evolusi dan nasib akhirnya. Karakteristik lain dari sebuah bintang ditentukan oleh sejarah evolusi, termasuk diameter, gerakan rotasi, dan suhu. Sebuah plot suhu banyak bintang terhadap luminosities mereka, yang dikenal sebagai Hertzsprung-Russell diagram (H-R diagram), memungkinkan usia dan negara evolusi sebuah bintang yang akan ditentukan.
Sebuah bintang dimulai sebagai awan runtuh bahan terutama terdiri dari hidrogen, bersama dengan jumlah jejak helium dan unsur yang lebih berat. Setelah inti bintang cukup padat, beberapa hidrogen diubah menjadi helium terus melalui proses fusi nuklir. Sisa dari interior bintang membawa energi dari inti melalui kombinasi proses radiasi dan konveksi. Tekanan internal bintang mencegah dari runtuh lebih lanjut di bawah gravitasinya sendiri. Setelah bahan bakar hidrogen pada intinya habis, bintang-bintang memiliki setidaknya 0,4 kali massa Matahari yang berkembang menjadi raksasa merah, di sekering kasus beberapa unsur yang lebih berat di inti atau pada kulit sekitar inti. Bintang kemudian berevolusi menjadi sebuah bentuk, daur ulang sebagian dari materi ke dalam lingkungan antar, di mana akan membentuk generasi baru bintang dengan proporsi yang lebih tinggi dari unsur-unsur berat.
Sistem biner dan multi-bintang terdiri dari dua atau lebih bintang yang terikat secara gravitasional, dan umumnya bergerak di sekitar satu sama lain dalam orbit yang stabil. Ketika dua bintang seperti memiliki orbit relatif dekat, interaksi gravitasi mereka dapat memiliki dampak yang signifikan pada evolusi mereka. Bintang dapat membentuk bagian dari struktur yang terikat secara gravitasional lebih besar, seperti cluster atau galaksi.
Ada berbagai ukuran bintang pada jarak yang berbeda-beda. Betelgeuse, di rasi Orion, garis tengahnya 550 kali garis tengah matahari. Karena berupa bintang merah yang sangat besar, Betelgeuse dikelompokkan sebagai Raksasa Merah. Antares di rasi scorpio, besarnya kira-kira 230 kali besar matahari. Suhu bintang-bintang ini lebih rendah dari pada suhu matahari; Betelgeus suhunya 40000 C dan Antares 35000 C. Suhu permukaan matahari sekitar 60000 C. Suhu pusatnya 150000000 C.